'너무 과하다': 뉴요커들은 스모그 위기 속에서 마스크를 쓰거나 집 안에 머물고 있다

캐나다 산불로 인한 연기가 미국 12개 이상 주를 뒤덮으면서 뉴욕시 거리가 평소보다 텅 비었습니다.

이란아 산체스(53세)는 수요일 아침 뉴욕시 퀸스 자치구를 산책하는 동안 숨을 헐떡이고 있었다. 공기는 짙었고 미국의 대도시와 넓은 지역 위로 내려온 연기 냄새가 났습니다.

그녀는 최근 수술을 받은 친구를 만나러 가는 중이었는데 산체스와 함께 산책을 하고 싶어했습니다.

"나가지 말라고 했어요. 너무 위험해요." 산체스가 지팡이로 몸을 지탱하며 가디언에 말했다.

청소 트럭이 먼지를 공중으로 쓸어내며 지나가자 산체스는 숨을 헐떡이며 자리를 떠났습니다. "너무 많아요, 너무 많아요"라고 그녀는 말했습니다.

도시 전체가 디스토피아처럼 보이는 스모그에 잠겨 있습니다. 도시의 거리는 평소보다 텅 비어 있고 으스스한 고요 속에 잠겨 있습니다. 요즘은 코로나19 대유행 초기와 바이러스로 인한 잠재적 파멸의 느낌을 연상시키는 안면 마스크를 착용하는 사람이 평소보다 더 많아졌습니다.

강 건너 봄날씨를 맞아 평소 관광객들로 붐비던 맨해튼 미드타운에서는 갑자기 평소보다 사람과 차량이 줄고 수술용 마스크는 늘어났다.

수요일은 캐나다에서 발생한 대규모 초기 산불로 인한 연기가 화요일 늦게부터 수요일까지 미국 12개 이상의 주를 거쳐 남쪽으로 표류하여 5천만 명 이상의 사람들에게 대기질 경보가 발령된 후 뉴욕에서 스모그 위기가 발생한 둘째 날이었습니다.

미국 환경보호국(EPA)은 일리노이주, 위스콘신주, 미네소타주 일부 지역이 유사한 권고를 받은 지 하루 만에 뉴잉글랜드에 대기 질 저하 경보를 발령했습니다. 지난주 미국 관리들은 남쪽으로 메릴랜드, 버지니아, 펜실베니아까지 북쪽 산불로 피해를 입었다고 보고했습니다. 수요일, 뉴욕 퀸스 라구아디아 공항에서는 시야가 너무 나빠서 비행기가 착륙하지 못했습니다.

산체스는 화요일 저녁 뉴스를 통해 스모그에 대해 알게 되었고, 다섯 살 난 손자가 집에 돌아왔을 때 기침을 했다고 말했습니다.

하지만 다음날 학교에 가야 한다. "안 가면 문제다"라며 웃었다. "하지만 사람들이 죽는 것을 원하지 않기 때문에 걱정됩니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

인근 학교에서는 학생들이 저녁에 무도회를 하기 때문에 일찍 학교를 떠나고 있었습니다.

8학년 학생인 Danna Herrera는 정오가 조금 되기 전에 어머니와 함께 집으로 돌아가는 길이었습니다.

그녀의 학교는 그날 모든 야외 활동이 취소되었다는 편지를 부모에게 보냈습니다. 오늘 그들은 "현장의 날"로 예정되어 있었는데, 이는 일반적으로 그들이 하루 종일 야외에서 보낸다는 것을 의미합니다.

취소되었지만 Herrera는 무도회가 실내에서 진행되므로 영향을 받지 않을 것이라는 사실에 안도합니다.

한편 엔젤리 하트낙(25)과 캐서린 로드리게스(27)는 마스크를 쓴 채 맨해튼에서 점심시간을 보내고 있었다.

그들은 대유행 기간 동안 마스크를 착용하지 않았지만 수요일에 착용했다고 말했습니다.

Hartnack은 화요일에 "연기가 자욱한" 건강에 해로운 공기 질에 대해 알게 되었으며 왜 공기가 "매우 희미해 보이는지" 궁금하다고 말했습니다.

그녀의 차는 매운 공기로 가득 차 있었습니다. "매우 끈적해 보였다"고 그녀는 말했다.

로드리게스는 자신의 차에도 연기 잔여물이 있었다고 말했습니다.

직장에서 집에 머물라는 지시를 전혀 받지 못해서 들어왔다고 하더군요.

멀지 않은 곳에서 40세의 로렌스 퍼킨스(Lawrence Perkins)는 사각팬티, 티셔츠 및 기타 품목을 판매하고 있었지만 자신의 몸이 걱정되어 빛나는 노란 하늘 아래에서 근무일을 단축할 준비가 되어 있었습니다.

그는 "연기 냄새가 마치 한두 블록 떨어진 곳에서 나는 것 같다"고 말했다. "매우 강하고 꽤 무거워요. 이것을 들이마시는 것만으로도 건강에 좋지 않습니다. 누구도 나오지 말았어야 했다고 생각합니다." 그는 아마도 국경일로 선포했어야 했다고 생각했습니다.

보도에서 깃발을 파는 빈센트 스티븐슨(70)은 "오늘 아침 뉴스에서 밖에 나갈 필요가 없으면 집에 있으라고 하더군요."라고 말했다. 하지만 그는 모바일 벤더이기 때문에 커밍아웃을 해야 했다”고 말했다.