여전히 둥글다

파리는 일년 내내 매력적인 도시입니다.

나는 샹젤리제에서 매우 가까운 George V 호텔에 이틀 밤 묵을 예정이었습니다.

나의 오랜 친구 피에르 라몽(Pierre Lamont)은 샹젤리제 거리와 조지 5세 거리 모퉁이에 있는 유명한 고급 브라세리인 푸케(Fouquet's)에서 모임을 제안했습니다. 나는 오후 4시에 거기에 도착할 것이라고 확인하고 3시에 호텔에서 걷기 시작했습니다. :45pm 짧은 산책이었기 때문에.

날씨가 흐리고 비가 조금 내렸지만 우비를 입고 우산을 썼습니다. 시간을 내어 윈도우 쇼핑을 조금 했습니다.

나는 정시에 도착했고 몇 년 동안 알고 지내온 친구들로 가득 찬 테이블에 피에르가 서 있었습니다.

놀랐는 걸!

몇 년 전 파리로 이주한 카이로 친구 후세인 나셰트(Hussein Nashet)는 건축가였다. Raouf Touma는 축구 시절의 오랜 친구로 일년 중 대부분 칸에 거주하며 펀드 매니저로 활동하고 있습니다. 전 프로 축구 선수이자 현재는 유명한 코치인 Michelle Laurent; 모로코 패션 디자이너이자 파리의 상점 주인인 Hala Jono; 마지막으로 미국 친구이자 투자가인 Al Kirkland는 유명한 포도원이 있는 보르도의 성에 살고 있습니다.

포옹과 따뜻한 환영을 받은 후 우리는 모두 자리에 앉았습니다. 이른 시간임에도 불구하고 그들은 모두 알의 와인을 홀짝이며 전채요리를 우적우적 먹고 있었다. 나는 시차로 인해 전날 밤에 잠을 잘 자지 못했기 때문에 더블 에스프레소를 요청했습니다.

우리 각자의 최신 소식을 많이 듣고 알아낸 후 AI는 대화의 주제를 축구로 바꾸며 다음 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 열릴 것이라고 말했습니다. 카타르."

Raouf는 카타르에서 일어난 일이 놀랍고 창립 이래 최고의 월드컵이었다고 말했습니다.

그는 와인을 한 모금 마시고 치즈 크래커를 들고 다음과 같이 덧붙였습니다. "경기장은 매우 잘 설계되었고, 계획도 매우 잘 짜여져 있었으며, 조직도 훌륭했습니다."

Raouf는 카타르에서 2주 동안 경기를 관람한 것으로 보이며 그의 펀드에 참여하는 일부 카타르 투자자들의 초대를 받았습니다.

결승전에 참석한 알은 "그렇다. 카타르는 정말 잘했다. 하지만 어떻게 월드컵을 차지했는지 잊지 말자"고 말했다. Al은 사악한 부패 음모가 수년 동안 진행되어 왔으며 수백은 아니더라도 수천만 달러가 관련된 많은 사람들에 의해 지출되고 주머니에 들어갔다고 설명했습니다.

후세인은 기침을 한 뒤 재채기를 했다. 우리 모두는 몸을 떨며 물러섰고 후세인은 "단지 알레르기일 뿐이에요"라고 말했습니다.

Al은 계속해서 말했습니다. "FIFA에 관한 다큐멘터리를 보셨나요? 아니면 Heidi Blake와 Jonathan Calvert가 쓴 The Ugly Game을 읽어보셨나요?"

Al은 Blake와 Calvert가 수행한 상세한 조사가 정말 놀랍다고 설명했으며, 관련된 사람들 중 더 많은 사람이 감옥에 있지 않다는 사실이 놀랍다고 말했습니다. 그는 오른팔로 FIFA가 자체적으로 감독되며 테이블 아래에서 많은 일이 일어난다는 것을 보여주었습니다.

날씬하고 키가 크며 모델 같은 모로코인 할라가 의자에 몸을 비틀며 알을 바라보았다. 그녀는 완벽한 치아를 보여주며 미소를 지으며 "어쨌든 좋은 경험이었습니다"라고 말했습니다. 그녀는 계속해서 "나는 모로코의 모든 경기에 참석했고 그들이 성취한 것을 매우 자랑스럽게 생각했습니다."라고 말했습니다. Michelle은 흥미롭게도 조용했고 Pierre가 그를 참여시키려고 노력하는 동안 그는 침묵을 지켰습니다.

미셸은 와인잔을 다시 채우고 손가락으로 야채 스프링롤을 집어 접시 위에 놓았습니다.

피에르는 나를 바라보며 이렇게 말했습니다. "카타르 월드컵에 대해 어떻게 생각하시나요?"

나는 더블 에스프레소를 다 마시고 컵을 내려놓고 잠시 고민했다. 저는 카타르가 훌륭한 일을 해냈고 카타르를 세계 무대로 끌어올리는 데 현명하게 투자했으며 글로벌 행사 이전에 언급되었던 "Gutter"라고 더 이상 부르지 않을 것임을 확인했습니다.

나는 TV에서 경기를 봤고 여행하는 동안 참석하지 않았다는 것을 인정했습니다. 나는 이번 월드컵을 이전 월드컵 토너먼트와 비교할 것을 제안하고 다음 사항을 나열하여 비교를 시작했습니다.

Raouf는 말을 가로막고 말했습니다: "예전처럼 구레나룻이 있었던 선수는 없었습니다. 대부분은 머리를 밀었습니다. 옛날의 짧은 반바지에 비해 긴 반바지, 더 발전된 정강이 보호대가 있는 긴 양말, 일부 아프리카식 헤어 스타일, 더 많은 교체 선수가 있었습니다. 그리고 무승부와 승부차기로 끝나는 게임이 더 많아졌습니다."